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Como a agricultura orgânica pode competir com a agricultura convencional?

Publicado em Ecologia e Proteção Ambiental, Agricultura e horta orgânica categoria

A agricultura convencional também descrita como agricultura industrial ou agricultura é um sistema de produção que utiliza insumos químicos sintéticos, como fertilizantes, pesticidas e herbicidas, e organismos geneticamente modificados (OGM). Os métodos de produção incluem a criação de gado em operações concentradas de alimentação animal (CAFOs), irrigação pesada, plantio direto e produção concentrada de monoculturas para as culturas.

Embora este sistema, que se tornou generalizado globalmente após a Segunda Guerra Mundial, é altamente produtivo, é incrivelmente intensivo em energia e recursos e contribui para efeitos negativos sobre o meio ambiente, a saúde humana e a equidade social. Assim, muitas organizações, como a Associação das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO), identificaram a necessidade de mudança.

Uma opção é aumentar a atenção para uma abordagem mais ecológica, na qual os alimentos são produzidos de maneira sustentável, minimizando os impactos ambientais globais, enquanto ainda fornecem alimentos frescos e nutritivos aos consumidores: agricultura orgânica. 

Para ser reconhecido como uma alternativa séria à produção convencional de alimentos, os métodos agrícolas orgânicos devem ilustrar que podem:

  • fornecer quantidades suficientes de alimentos de alta qualidade
  • manter e melhorar os recursos naturais e o meio ambiente
  • seja financeiramente realista e competitivo
  • contribuir para o bem-estar social dos agricultores, trabalhadores, consumidores e a comunidade global

Como? 

Ponto 1: Comparação de rendimento da agricultura orgânica VS convencional

Colheita de batata de uma fazenda orgânica certificada

A produção agrícola, ou o rendimento da cultura, é a quantidade (rendimento) de uma determinada cultura que é produzida em uma unidade específica da área cultivada, incluindo a geração de sementes da própria planta. Para medir isso, os produtores quantificarão a quantidade de uma determinada safra que foi colhida da área específica de terras agrícolas, por exemplo, hectares.

Diferentes culturas são mais "eficientes" do que outras, o que significa que elas podem produzir rendimentos relativamente maiores em uma unidade igual de terras agrícolas. Além disso, os rendimentos das culturas podem variar entre as estações e são altamente dependentes de certos fatores, como métodos de produção, clima, presença de pragas e doenças, etc.

A principal crítica à agricultura orgânica é que não pode competir com a agricultura convencional em termos de produção de culturas, especialmente devido a fatores limitadores de produção, tais como limitações de nutrientes e a ocorrência de pragas e doenças. Nos últimos anos, diante do desafio de alimentar a população cada vez maior do mundo através de alternativas mais ecológicas, vários estudos foram realizados comparando o rendimento das culturas de agricultura orgânica versus convencional.

Um estudo conduzido por Seufert, et al. (2012) descobriram que, em geral, os rendimentos orgânicos são tipicamente mais baixos, variando de cinco a 34% menos do que os rendimentos convencionais dependentes da cultura. Em todas as culturas medidas, os rendimentos orgânicos foram em média 25% menores no geral.

Outro estudo realizado por Reganold & Wachter (2016) sintetizou dados de várias meta-análises ou revisões, achando que as médias de rendimento são oito a 25% menores em sistemas orgânicos. Além disso, de Ponti, et al. (2012) compilaram e analisaram um meta-dataset de 362 produções de culturas comparativas organo-convencionais publicadas e descobriram que, em média, os rendimentos orgânicos são 20% inferiores aos obtidos em condições convencionais.

Com todos os estudos, as diferenças de rendimento foram altamente contextuais, dependendo do sistema, características do local, condições de crescimento e práticas de gestão.

Uma conclusão principal encontrada em dois estudos indica que, no caso de condições climáticas extremas, como a seca ou chuvas excessivas, como é esperado em muitas regiões com o aumento da mudança climática, a produção orgânica tende a superar a produção convencional, devido à manutenção de água relativamente maior capacidade dos solos.

Ponto 2: Qualidade nutricional e salubridade dos alimentos orgânicos VS convencionais

Campo de hortaliças crescendo em uma fazenda orgânica certificada

Até à data, a avaliação da qualidade nutricional dos alimentos produzidos organicamente em comparação com o convencional ainda está em sua infância, alguns estudos indicam que, em termos analíticos químicos, os produtos orgânicos demonstram frequentemente características de qualidade superior ao produto convencional.

Reganold & Wachter (2016), por exemplo, referiram quinze revisões ou metanálises de literatura científica comparando valores nutricionais de alimentos orgânicos e convencionais.

Doze dos estudos encontraram evidências de que os alimentos orgânicos eram mais nutritivos, como ter maiores concentrações de vitamina c, mais antioxidantes, mais ácidos graxos ômega-3 no total e maiores ômega-3 para ômega-6.

Embora a pesquisa seja limitada, o que indica se o uso de OGM, herbicidas químicos, pesticidas, fertilizantes sintéticos e antibióticos utilizados na produção de alimentos convencionais é significativamente prejudicial para a nossa saúde humana, todos podem representar um risco potencial que não é tão freqüente nem presente métodos orgânicos.

Exemplo: glifosato

Por exemplo, o herbicida mais vendido do mundo, o glifosato, é usado na grande maioria das culturas produzidas convencionalmente.

Isto é especialmente verdadeiro para a soja e o milho, dois produtos que são amplamente utilizados em muitos outros produtos alimentares processados, bem como para alimentar o gado, o que significa que nós comemos glifosato quando consuminos carne produzida convencionalmente.

Você sabia que o glifosato não pode ser quebrado por cozimento ou remoção por lavagem?

O resíduo permanece constante em alimentos e ração animal há mais de um ano.

A maioria de nós está exposto ao glifosato diariamente, apesar de seu uso ser limitado na Europa. Em fevereiro de 2016, vestígios do herbicida foram encontrados em várias marcas de cerveja Alemã.

A maioria das questões relativas à exposição é que, apenas no ano passado, a Organização Mundial de Saúde (OMS) divulgou um estudo concluindo que o glifosato é classificado como "provavelmente cancerígeno para o ser humano".

Exemplo: antibióticos

Globalmente, os antibióticos são amplamente utilizados para acelerar o crescimento e prevenir doenças em animais de produção convencional, como bovinos, aves e porcos, especialmente em CAFOs.

De acordo com a FAO, isso pode representar um risco para a saúde humana através da presença de bactérias resistentes aos medicamentos, também conhecidas como "superbactérias" que são "criadas em animais de fazenda por uso de antibióticos que podem ser transferidos para pessoas, levando a resistência a antibióticos, infecções transmitidas por alimentos em seres humanos que são mais propensos a ser graves e duradouros, mais propensos a levar a infecções na corrente sanguínea e hospitalização e mais prováveis ​​de levar à morte ".

Apesar do fato de que os antibióticos para promover o crescimento foram proibidos na UE em 2006, seu uso não diminuiu significativamente.

Estas bactérias resistentes a antibióticos podem ser passadas para seres humanos de algumas maneiras:

  1. A cadeia alimentar (através do consumo de carne)
  2. As bactérias podem ser sopradas várias centenas de metros pelos exaustores do local onde fica o gado.
  3. As bactérias são abundantes no estrume e podem escorrer para as vias navegáveis.

Ponto 3: sustentabilidade ambiental

Em comparação com a agricultura convencional, a agricultura orgânica é geralmente considerada mais favorável ao meio ambiente, com maior proteção dos recursos naturais - particularmente níveis mais altos de carbono do solo, maior qualidade do solo e menor erosão do solo.

A conservação do solo é conseguida através da promoção da formação de húmus e biota do solo através de fertilizantes naturais e compostagem. São evitadas medidas que podem aumentar os riscos de erosão do solo, como monoculturas e plantio, e, em vez disso, a agricultura orgânica se concentra em métodos como rotações de culturas e culturas de cobertura que restauram nutrientes no solo.

Exemplo: erosão do solo e salinização

De acordo com um estudo do Centro Grantham para Futuros Sustentáveis ​​apresentado na COP21 Climate Conference em Paris em 2015, quase 33% das terras aráveis ​​do mundo perderam-se por erosão ou poluição nos últimos 40 anos. A taxa em que a erosão ocorre dos campos arados é 10-100 vezes maior do que as taxas de formação naturais, e leva cerca de 500 anos para formar 2,5 cm de solo no solo em condições agrícolas normais4.

As operações agrícolas e florestal insustentáveis, predominantes nos métodos convencionais de produção, estimulam a erosão do solo, especialmente quando a terra inclinada é arada, a grama é removida da terra semi-árida para o cultivo de terras secas, e quando o gado, as ovelhas ou as cabras podem sobrecarregar.

Além disso, de acordo com um recente relatório das Nações Unidas (ONU), as atuais práticas agrícolas convencionais causaram salinização, o acúmulo de sais em solos tóxicos para plantas, de 20% da área irrigada global.

Exemplo: biodiversidade da flora e fauna

As fazendas orgânicas tendem a ter maior flora e fauna, incentivadas pela proibição de agroquímicos que podem prejudicar o equilíbrio do ecossistema natural.

Nos sistemas orgânicos, a biodiversidade das culturas e gado ajuda a criar resiliência a doenças e pragas.

A agricultura convencional, por outro lado, em muitos casos encoraja a especialização de culturas e pecuária, levando a uma diminuição da biodiversidade. Isso pode aumentar a vulnerabilidade e requer insumos de proteções mais artificiais, como pesticidas, herbicidas, antibióticos e fertilizantes sintéticos. Além disso, esses insumos químicos podem não só matar os parasitas prejudiciais às culturas, mas também insetos benéficos que são vitais para a cadeia alimentar.

Além disso, a intensa especialização e concentração da cultura também pode levar a monoculturas, onde apenas uma cultura ou espécie de gado é produzida em grande escala.

Neste caso, se as pragas descobrem como atacar esta espécie, todo o rendimento pode ser eliminado, ou mesmo mais herbicidas e pesticidas serão necessários. Através da especialização de gado, como com CAFOs, há maiores preocupações ambientais, o risco de exposição a bactérias resistentes aos antibióticos, riscos significativos para o bem-estar dos animais e uma ruptura no equilíbrio holístico do sistema de fazenda.

A agricultura orgânica restringe a quantidade de gado permitida em um espaço, melhorando o bem-estar dos animais e geralmente não há acumulação de estrume e lodo que pode causar poluição.

Muito espaço para esses pequenos leitões em uma fazenda orgânica certificada

As práticas agrícolas orgânicas encorajam, se não exigem, que a fazenda seja o mais fechada possível. Quando as culturas e os animais são criados na mesma fazenda, os resíduos de uma parte do sistema - os animais - tornam-se um recurso valioso para outra parte do sistema - como fertilizante para as culturas. No caso de uma exploração agrícola exclusiva, por exemplo, os nutrientes que uma vez foram fornecidos pelo estrume animal precisam ser substituídos por fertilizantes artificiais intensivos em energia, que podem poluir o meio ambiente, especialmente através do escoamento de nitrogênio.

Ponto 4: Rentabilidade para produtores e preços acessíveis para consumidores

A rentabilidade da agricultura orgânica em comparação com a produção convencional pode ser determinada por rendimentos de culturas, mão-de-obra e custos totais, preços de produtos orgânicos, potencial de renda reduzida durante o período de transição orgânica (tipicamente três anos) e economias de custos potenciais de dependência reduzida de recursos não renováveis ​​e insumos comprados.

Uma meta-análise de Crowdera & Reganold (2015) examinou o desempenho financeiro da agricultura orgânica e convencional a partir de quarenta anos de estudos, abrangendo cinquenta e cinco culturas cultivadas nos cinco continentes. Concluiu-se que, quando foram aplicados os prémios de preço - os preços mais elevados atribuídos aos alimentos orgânicos -, a agricultura orgânica foi significativamente mais lucrativa (22 a 35%).

O que não se reflete no preço de muitos produtos produzidos convencionalmente, geralmente inferiores aos produzidos organicamente, são as externalidades associadas à produção.

Os desafios ambientais, de saúde e sociais não são contabilizados; Em vez disso, o peso é colocado na sociedade. O custo de plano de remediação da poluição ambiental das vias navegáveis, as contas hospitalares devido à exposição a "superbactérias" e à exploração do trabalho não se refletem no preço que o consumidor paga.

Ponto 5: Bem-estar social

Um fazendeiro e seu leitão em uma fazenda orgânica certificada

Uma grande preocupação do atual sistema industrializado é a exploração de trabalhadores e trabalhadores, especialmente em países em desenvolvimento.

Conforme discutido anteriormente, as externalidades da produção não se refletem necessariamente no preço do produto. Em escala global, grandes fazendas e instalações de processamento concentradas exigem uma enorme força de trabalho. Em muitos casos, os trabalhadores estão sujeitos a condições injustas ou inseguras.

O trabalho infantil, as práticas injustas, a pobreza, a escravidão e a fome estão todos relacionados à produção agrícola e, de acordo com a FAO, ainda há aproximadamente 100 milhões de crianças com idades entre 5-17 anos envolvidas no trabalho infantil na agricultura.

Embora seja altamente dependente da situação contextual, os métodos de agricultura orgânica demonstraram demonstrar certas forças socioculturais, como a evolução econômica da comunidade, o aumento da interação social entre fazendeiros e consumidores e a redução da exposição a produtos químicos para agricultores e trabalhadores.

Além disso, as certificações orgânicas exigem que os animais sejam criados de forma humana, alinhados aos comportamentos e necessidades naturais.

 

Referência:

BMEL (b). (2015, julho). Agricultura orgânica na Alemanha. Recuperado 7 de setembro de 2015, do Ministério Federal da Alimentação e Agricultura (BMEL)

Fundação Heinrich Böll. (2014, janeiro). Atlas de carnes. Recuperado em 28 de janeiro de 2016, da Friends of Earth Europe

FAO. (2011, novembro). Antibióticos na produção de animais de fazenda: saúde pública e bem-estar dos animais. Recuperado em 15 de março de 2016, da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura (FAO)

Cameron, D., Osborne, C., Horton, P., & Sinclair, M. (2015, dezembro). Um modelo sustentável para a agricultura intensiva. Retirado em 14 de março de 2016, do Grantham Center for Sustainable Futures

FAO. (2015, 10 de junho). Reduzir os casos de trabalho infantil na agricultura. Recuperado em 15 de março de 2016, da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura (FAO)

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